WTA Finals: Pegula maç sayısından döndü, Gauff elendi; Andreeva yarı finalde
Kadın tenisinde sezonun kapanış turnuvası WTA Finals'ta 1. Grup'un son gününde Jessica Pegula, maç sayısı kurtardığı karşılaşmada Linda Nosková'yı 7-6 (2), 4-6, 7-5 yenerek yarı finale yükseldi. ABD'nin Kaliforniya eyaletindeki Indian Wells'te 12 Kasım Perşembe akşamı (TSİ 13 Kasım sabahı) oynanan maçın sonucu, aynı gün kendi maçını kazanan Coco Gauff'un turnuvaya veda etmesine yol açtı. Grubu set averajıyla Nosková birinci, Pegula ikinci sırada tamamladı.
Yaklaşık iki saat 45 dakika süren mücadelenin ilk setini Pegula tie-break'te 7-2 aldı. İkinci seti 6-4 kazanan Nosková, üçüncü sette erken bir kırışla 2-0 öne geçti. Pegula skoru eşitlese de Çek oyuncu yeniden servis kırarak üstünlüğü ele geçirdi ve 5-4 öndeyken Pegula'nın servisinde maç sayısı yakaladı.
ABD'li tenisçi bu kritik puanı servisiyle kurtardı, oyunu bir asla kapatarak skoru 5-5'e getirdi ve ardından rakibinin servisini kırdı. Maçı servisle bitirmeye çıkan Pegula, ilk maç sayısında fileye çarpıp Nosková'nın tarafına düşen topla galibiyete ulaştı. Pegula maç boyunca 16 as atarak kariyer rekorunu kırdı. Bir önceki en iyi derecesi, bu yıl Berlin finalinde yine Nosková'ya karşı attığı 14 astı. Nosková ise 46 winner'a karşın 15 çift hata yaptı. Pegula maçın ardından as istatistiği için “Bu konuda kimsenin bana pek hak vermediğini düşünüyorum” dedi.
Grubun sonunda Nosková, Pegula ve Gauff ikişer galibiyet ve birer yenilgiyle eşitlendi. Sıralamayı kazanılan setlerin yüzdesi belirledi: Nosková 5-2, Pegula 5-3, Gauff ise 4-3 set dengesiyle grubu tamamladı. Marta Kostyuk üç maçını da kaybetti.
Grubun ilk gününde Gauff, Pegula'yı 6-4, 6-7 (5), 6-2 yenmiş, Nosková da Kostyuk'u 6-2, 6-4 geçmişti. Salı günü Pegula, Kostyuk'u 6-2, 7-5 yenerken Nosková, Gauff'u 6-3, 6-3 mağlup ederek yarı finali ilk garantileyen isim olmuştu. Gauff, perşembe günü bel sertliği nedeniyle sağlık ekibinden destek almasına rağmen ikinci sette 5-1 gerideyken toparlandı ve Kostyuk'u 6-4, 7-5 yendi. Ancak yarı final için Nosková'nın Pegula'yı yenmesi gerekiyordu ve bu gerçekleşmedi.
2. Grup'ta ise Mirra Andreeva iki maçta iki galibiyetle grup liderliğini şimdiden garantiledi. Rus oyuncu, çarşamba günü turnuvanın ikinci seribaşı Aryna Sabalenka'yı 6-4, 6-0 yendi. İlk sette 4-1 geride olan Andreeva, maçın son 11 oyununu ve son 55 puanın 45'ini kazandı. Sabalenka maçta 23 unforced error yaparken Andreeva'nın bu sayısı altıda kaldı. Bu sonuçla Andreeva, 2009'daki Caroline Wozniacki'den bu yana WTA Finals'ta yarı finale yükselen en genç oyuncu oldu. Aynı grupta Elina Svitolina, Karolína Muchová'yı ilk seti kaybettiği maçta 3-6, 6-2, 6-2 yendi; Sabalenka da açılış maçında Muchová'yı iki sette geçmişti.
Yarı finaldeki son yer, 13 Kasım Cuma günü oynanacak Sabalenka-Svitolina maçıyla belli olacak. Program, yerel saatle 12.00'de (TSİ 23.00) Andreeva-Muchová maçıyla açılacak; Sabalenka-Svitolina karşılaşması bu maçın ardından oynanacak. İkili arasındaki rekabette Sabalenka, Avustralya Açık yarı finali de dahil olmak üzere son beş maçı kazanarak 6-1 önde. Bu maçın galibi, yarı finalde 1. Grup lideri Nosková ile karşılaşacak.
Yarı finaller 14 Kasım Cumartesi günü oynanacak; tekler maçları yerel saatle 12.00'de, Türkiye saatiyle 23.00'te başlayacak. Pegula ile Andreeva kariyerlerinde ilk kez karşı karşıya gelecek. Pegula, WTA Finals'a beşinci katılımında üçüncü kez yarı finale yükseldi. Bu yılın Wimbledon şampiyonu Nosková ise turnuvaya ilk katılımında son dörde kalmayı başardı. Final, 15 Kasım Pazar günü yapılacak.
Bu yılki WTA Finals, Orta Doğu'daki çatışma nedeniyle Suudi Arabistan'dan ABD'ye taşındı ve Indian Wells Tennis Garden'da düzenleniyor. Toplam ödül havuzu 10 milyon dolar olan turnuvada sekiz oyuncu iki gruba ayrılarak mücadele etti, her gruptan ilk iki sıradaki oyuncular yarı finale yükseldi. Turnuvaya kalan oyunculardan Elena Rybakina ise son anda çekilmişti. Grup aşamasında 2-1'lik derece yapan Nosková ile Pegula, ödül ve puan olarak şimdiden 680 bin dolar ile 400 klasman puanını garantiledi.