Crystal Palace, ligin dibinde Pierre Sage ile yollarını ayırdı
İngiltere Premier League ekiplerinden Crystal Palace, 12 Kasım Perşembe günü teknik direktör Pierre Sage ile yollarını ayırdığını duyurdu. Haziran ayında üç yıllık sözleşmeyle Londra ekibinin başına geçen 47 yaşındaki Fransız çalıştırıcı, tüm kulvarlarda yalnızca 16 maçta görev yapabildi. Karar, takımın Premier League'de son sıraya gerilediği ve savunmadaki sorunların artık görmezden gelinemez hale geldiği bir dönemde geldi. Sage'in ekibinden yardımcılar Jamal Alioui, Damien Della Santa ve Sandy Guichard da kulüpten ayrıldı.
Crystal Palace'ın yazılı açıklamasında Pierre Sage'in teknik direktörlük görevinden ayrıldığı doğrulandı. Kulüp, Sage ve ekibine Güney Londra'daki dönemlerinde gösterdikleri emek için teşekkür ederek kendilerine gelecekte başarılar diledi. Yeni teknik direktörün belirlenme sürecine ilişkin bilginin “zamanı geldiğinde” paylaşılacağı belirtildi. Sage, bu sezon Premier League'de görevine son verilen ikinci teknik direktör oldu; aynı gün Manchester United da Michael Carrick ile yollarını ayırmıştı.
Palace, Premier League'in ilk 10 haftasında iki galibiyet, bir beraberlik ve yedi yenilgiyle yalnızca 7 puan toplayabildi. Takım ligde 24 gol yiyerek ligin en çok gol yiyen ekibi konumunda bulunuyor. Sage yönetiminde tüm kulvarlarda 16 maçta beş galibiyet alındı. Ekibin ligdeki son galibiyeti 11 Ekim'e uzanıyor. Kötü gidiş, Brighton karşısında alınan 5-0'lık mağlubiyetle başladı; Sage o maçın ardından “utanç” duyduğunu söylemişti.
Son damla, 8 Kasım Pazar günü Selhurst Park'ta Liverpool'a 3-1 kaybedilen maç oldu. Bu sonuç, Palace'ın ligde üst üste dördüncü yenilgisiydi ve takımı Aralık 2017'den bu yana ilk kez puan tablosunun en altına itti. Sage, maçın ardından kendi geleceğine dair sorulara “Bugün benim işim en önemli konu değil, bunu en başından beri söylüyorum” yanıtını vermişti.
Sage'in işi baştan kolay değildi. Palace, yaz transfer döneminde Premier League'in en az harcama yapan kulübü oldu. Sage'in öncelikli hedefi olarak gösterilen Malick Fofana transferi gerçekleşmezken sağ bek Daniel Munoz takımdan ayrıldı. Hücum hattında ise Jean-Philippe Mateta ve Ismaila Sarr, hem sakatlık sorunları hem de takımdan ayrılma istekleri nedeniyle uzun süre forma giyemedi. Bu tablo, Fransız teknik adamın kurmak istediği oyun düzenini sahaya yansıtmasını zorlaştırdı.
Pierre Sage, Palace'a Lens'ten gelmişti. Fransız ekibini Ligue 1'de ikinciliğe taşıyarak dikkat çeken teknik adam için Palace'ın Lens'e 4 milyon sterlinin üzerinde bir bedel ödediği bildirildi. Sage, kulüp tarihinin ilk FA Cup ve Konferans Ligi kupalarını kazandıran Oliver Glasner'in yerine getirilmişti. Glasner'in ardından gelen beklenti, kötü sonuçlarla birleşince Fransız teknik adam üzerindeki baskı kısa sürede arttı.
Palace'ın Avrupa'daki performansı da beklentinin gerisinde kaldı. Londra ekibi, UEFA Avrupa Ligi'nin lig aşamasında dört maçta bir galibiyet, iki beraberlik ve bir yenilgiyle 5 puan toplayarak 36 takım arasında 21. sırada yer alıyor. Takım, Lig Kupası'nda ise çeyrek finale kalmış durumda.
İngiliz basınında yer alan haberlere göre Brentford ve Tottenham'ın eski teknik direktörü Thomas Frank, Palace ile ileri düzey görüşmeler yürütüyor ve göreve en yakın isim olarak gösteriliyor. Danimarkalı çalıştırıcı, şubat ayında yaklaşık sekiz aylık görevin ardından Tottenham'dan gönderilmişti. Basında adı geçen diğer isimler arasında Sean Dyche ve kulübün eski oyuncusu Tony Popovic de bulunuyor. Kulüp şu ana kadar herhangi bir isim açıklamadı.
Palace yönetiminin, milli maç arasının ardından 21 Kasım Cumartesi günü oynanacak Coventry City deplasmanından önce yeni teknik direktörü göreve getirmek istediği belirtiliyor. Ligde kurtuluş hattının gerisine düşen Londra ekibi için önümüzdeki haftalar, hem Premier League'de kalma mücadelesi hem de Avrupa Ligi'ndeki yolculuk açısından belirleyici olacak. Sezonun henüz ilk çeyreğinde alınan bu karar, kulübün düşme tehlikesini erken dönemde ciddiye aldığını gösteriyor.