Arsenal, Camp Nou'da Barcelona'yı durdurdu: 1-1
UEFA Kadınlar Şampiyonlar Ligi'nin lig aşaması dördüncü haftasında Arsenal, 12 Kasım Perşembe akşamı Camp Nou'da son şampiyon Barcelona ile 1-1 berabere kaldı. İngiliz ekibi 22. dakikada Frida Maanum ile öne geçti, Barcelona ise 59. dakikada Caroline Graham Hansen'in golüyle eşitliği yakaladı. Arsenal, bu sezon lig aşamasında Barcelona'dan puan alan ilk takım oldu.
Maçın büyük bölümünde topa sahip olan taraf Barcelona'ydı, ancak ilk golü oyunun akışına karşın Arsenal buldu. 22. dakikada Caitlin Foord'un şutunu Barcelona kalecisi Cata Coll çeldi, dönen topu iyi takip eden Maanum ağlara gönderdi. Teknik direktör Renée Slegers'in ilk 11'de şans verdiği Norveçli orta saha, bu tercihin karşılığını erken verdi.
Ev sahibi ekip devre arasına doğru direğe takılan bir vuruşla eşitliğe çok yaklaştı. Arsenal'de ise Alessia Russo'nun kafa vuruşu direkten oyun alanı dışına çıktı. Bu sezon Arsenal'in en golcü oyuncusu olan ve organizasyon tarihinde en çok gol atan İngiliz futbolcu unvanını taşıyan Russo, Foord'un ortasından gelen bir başka pozisyonda da Cata Coll'u geçemedi.
İkinci yarıda baskısını artıran Barcelona, 59. dakikada aradığı golü buldu. Esmee Brugts'un havadan aktardığı topa sağ taraftan hareketlenen Caroline Graham Hansen dokundu ve skoru eşitledi. Norveçli kanat oyuncusu, maç boyunca Arsenal savunmasının en çok zorlandığı isim oldu.
Arsenal kalecisi Misa Rodríguez, Aicha Camara ve Sydney Schertenleib'in denemelerinde yaptığı kurtarışlarla takımını oyunda tuttu. Barcelona maçı 24 şut, yedisi isabetli olmak üzere tamamlarken Arsenal'in şut sayısı yedide kaldı. Karşılaşmanın son bölümünde Cata Coll, kalesinden çıkarak Maanum'un net pozisyonunu önledi ve skorun değişmesine izin vermedi. Graham Hansen maçın ardından yaptığı değerlendirmede, yaratılan pozisyonlara bakıldığında daha fazla gol atamamalarını “çılgınlık” olarak nitelendirdi.
Barcelona, karşılaşmaya önemli eksiklerle çıktı. Katalan ekibinde Vicky López, Kerolin ve Kika Nazareth forma giyemezken Aitana Bonmatí ancak yedek kulübesinde yer alabildi. Arsenal'de ise sakatlığı bulunan Mariona Caldentey kadroda yoktu.
Bu sonuçla Barcelona'nın lig aşamasındaki üç maçlık galibiyet serisi sona erdi. Katalan ekibi, sezona Paris FC'yi 5-2, Roma'yı deplasmanda 6-0 ve HB Køge'yi deplasmanda 8-0 yenerek başlamıştı. 10 puana ulaşan Barcelona, ikinci sıradaki yerini korudu ve bu beraberlikle eleme turlarına kalmayı garantiledi. Lig aşamasında 18 takım yer alıyor. Bu sistemde ilk dört sırayı alan ekipler doğrudan çeyrek finale yükselirken 5. ile 12. sıralar arasındaki takımlar şubat ayında oynanacak play-off turunda eşleşiyor. Çeyrek final maçları mart sonu ve nisan başında, yarı final maçları ise mayıs ayında yapılacak.
Arsenal ise HB Køge'yi 1-0 ve Benfica'yı 3-0 yendiği, Paris FC deplasmanında 2-2 berabere kaldığı maçların ardından puanını 8'e çıkardı ve ilk dört içindeki yerini korudu. Lig aşamasının bir diğer güçlü ekibi OL Lyonnes, aynı hafta Juventus'u 6-0 yenerek liderliğe yükseldi.
İki takım arasındaki rekabet son yıllarda Avrupa kadın futbolunun en önemli eşleşmelerinden biri haline geldi. Arsenal, 2025'te Lizbon'daki finalde Barcelona'yı 1-0 yenerek kupayı kazanmıştı ve bu maç, Barcelona'nın bu organizasyondaki son resmi yenilgisi olarak kayıtlara geçti. Barcelona ise geçen sezon Oslo'daki finalde OL Lyonnes'i 4-0 mağlup ederek kupayı yeniden müzesine götürdü.
Arsenal, lig aşamasının beşinci haftasında 19 Kasım Perşembe günü Meadow Park'ta OL Lyonnes'i ağırlayacak. Barcelona aynı gün sahasında Servette ile karşılaşacak. Altıncı ve son hafta maçları 16 Aralık'ta oynanacak; Arsenal, Inter deplasmanına giderken Barcelona Bayern Münih'e konuk olacak. Turnuvanın finali 29 Mayıs 2027'de Varşova'daki Stadion Narodowy'de yapılacak. Arsenal, Lyon maçından önce pazar günü İngiltere Kadınlar Süper Ligi'nde Emirates Stadyumu'nda London City Lionesses'ı ağırlayacak. Camp Nou'dan alınan bir puan, Slegers'in öğrencilerine hem lig aşamasında ilk dört hedefi hem de moral açısından önemli bir avantaj sağladı.