Afrika’nın kadınları kupa peşinde
Afrika kadın futbolunun en büyük organizasyonu olan Afrika Kadınlar Uluslar Kupası, Fas’ın ev sahipliğinde başladı. İlk karşılaşmaları 26 Temmuz’da oynanan turnuva, 16 Ağustos’taki finalle tamamlanacak. Organizasyonda 16 ülke hem Afrika şampiyonluğu hem de 2027 FIFA Kadınlar Dünya Kupası’na katılma hakkı için mücadele ediyor.
Fas, 2022 ve 2024 turnuvalarının ardından organizasyona üst üste üçüncü kez ev sahipliği yapıyor. Müsabakalar Rabat, Kazablanka ve Fes kentlerindeki dört farklı stadyumda oynanıyor.
Önceki iki turnuvada 12 olan katılımcı ülke sayısı, 2026 organizasyonunda ilk kez 16’ya çıkarıldı. Takımlar dörderli dört gruba ayrıldı. Gruplarını ilk iki sırada tamamlayan sekiz ülke çeyrek finale yükselecek.
A Grubu’nda Fas, Cezayir, Senegal ve Kenya; B Grubu’nda Güney Afrika, Fildişi Sahili, Burkina Faso ve Tanzanya yer alıyor.
Son şampiyon Nijerya, C Grubu’nda Zambiya, Mısır ve Malavi ile mücadele ediyor. D Grubu ise Gana, Kamerun, Mali ve Yeşil Burun Adaları’ndan oluşuyor.
Malavi ve Yeşil Burun Adaları, Afrika Kadınlar Uluslar Kupası finallerinde ilk kez mücadele ediyor. Katılımcı sayısının artırılması, daha önce turnuva deneyimi yaşamamış ülkelerin Afrika kadın futbolunun en büyük sahnesine çıkmasını sağladı.
Turnuvanın genişletilmesinin ardından Kamerun, Mısır, Fildişi Sahili ve Mali de FIFA dünya sıralamasındaki konumları dikkate alınarak organizasyona dahil edildi.
Afrika Kadınlar Uluslar Kupası’nın resmen tanınan turnuvalarında bugüne kadar yalnızca üç ülke şampiyonluk yaşayabildi.
Nijerya, 10 şampiyonlukla organizasyonun açık ara en başarılı ülkesi konumunda bulunuyor. Nijerya; 1998, 2000, 2002, 2004, 2006, 2010, 2014, 2016, 2018 ve 2024 turnuvalarında kupaya uzandı. Son şampiyonluğunu, 2024 adıyla düzenlenen ancak finali 2025 yılında oynanan organizasyonda elde etti.
Ekvator Ginesi 2008 ve 2012’de iki kez şampiyon olurken, Güney Afrika 2022’de tarihindeki ilk kupayı kazandı.
WAFCON 2026, aynı zamanda 2027 FIFA Kadınlar Dünya Kupası’nın Afrika elemeleri niteliğini taşıyor. Yarı finale yükselen dört ülke, Brezilya’nın ev sahipliği yapacağı Dünya Kupası’na doğrudan katılacak.
Çeyrek finalde elenen dört takım ise kendi aralarında Dünya Kupası eleme playoffları oynayacak. Bu karşılaşmaları kazanan iki ülke, FIFA’nın kıtalararası playoff turnuvasına katılma hakkı elde edecek.
Kıtalararası playoff aşamasını başarıyla tamamlayan ülkeler de 2027 Dünya Kupası biletini alacak. Böylece Afrika, sonuçlara bağlı olarak turnuvada altı ülkeyle temsil edilebilecek.
Son şampiyon Nijerya, 11’inci kupasını kazanmak amacıyla turnuvaya çıkarken ev sahibi Fas da taraftar desteğiyle ilk şampiyonluğunu hedefliyor.
Eski şampiyon Güney Afrika’nın yanı sıra Zambiya, Gana ve Kamerun da turnuvada üst sıraları hedefleyen ülkeler arasında gösteriliyor. Grup karşılaşmalarının ardından başlayacak eleme maçlarında hem Afrika şampiyonu hem de Dünya Kupası’na gidecek ülkeler belirlenecek.