Saatte 193 kilometre hızla çakıldı
Ekstrem spor dünyası, Güney Afrika'dan gelen acı bir haberle sarsıldı. Dünyanın en yetenekli wingsuit pilotlarından biri olarak gösterilen 32 yaşındaki ABD'li Brendan Weinstein, Cape Town'da bulunan Table Mountain'dan yaptığı izinsiz atlayış sırasında hayatını kaybetti. Olayın Pazartesi sabahı yerel saatle 09.00 civarında gerçekleştiği ve sporcunun 1.086 metre yükseklikten atladıktan kısa bir süre sonra kontrolü kaybederek kayalıklara çarptığı belirtildi.
Bölgede bulunan görgü tanıkları ve yetkililerin ifadelerine göre kaza, korkunç bir hızla gerçekleşti. Weinstein'ın zemine çarpma anında hızının saatte yaklaşık 193 kilometreye (120 mil/saat) ulaştığı tespit edildi. Olay yerindeki turistler atlayışın başlangıcını görmediklerini ancak çarpma sesi ve öncesindeki çığlıkları duyduklarını ifade etti. Utahlı sporcunun bu tehlikeli deneme için Cape Town'a tek başına geldiği ve ABD'de eşi Kivia Martins ile küçük oğlu Eiger'i bıraktığı öğrenildi.
İngiliz basınına yansıyan detaylara göre Weinstein, atlayışın yasak olduğu bölgeye ulaşabilmek için gizli hareket etti. Sporcunun, dağın zirvesine çıkan teleferiğe binerken paraşüt ve wingsuit ekipmanlarını görevlilerin dikkatini çekmeyecek şekilde sakladığı iddia edildi. Zirveye vardıktan sonra yaklaşık 15 dakika yürüyerek daha önce de kaçak atlayışların yapıldığı teknik çıkış noktasına ulaştığı bildirildi. Kendini boşluğa bırakan sporcunun uçuşu ne yazık ki 10 saniyeden kısa sürdü.
Kazanın hemen ardından Wilderness Search & Rescue (WSAR) ve Güney Afrika Milli Parklar ekipleri geniş çaplı bir arama kurtarma operasyonu başlattı. Helikopter desteğiyle yürütülen çalışmalar sonucunda, saat 10.00 sularında sporcunun cansız bedenine ulaşıldı. Sağlık ekipleri Weinstein'ın olay yerinde yaşamını yitirdiğini belirlerken, çarpmanın şiddeti nedeniyle yüzünde oluşan deformasyon yüzünden kimlik tespitinin ancak DNA testiyle yapılabileceği açıklandı.
Kariyerinde 1.600'den fazla wingsuit uçuşu, 1.000 paraşüt atlayışı ve 800 BASE jump bulunan Weinstein, camianın en tecrübeli isimlerinden biriydi. Eski skydiver Jeff Ayliffe, atlayış yapılan noktanın "son derece teknik ve tehlikeli" olduğunu vurgularken, WSAR sözcüsü ise Table Mountain'dan atlamanın yasak olduğunu hatırlattı. Acı haberi sosyal medyadan duyuran eşi Kivia Martins, oğlu Eiger'in babasını hatırlayabilmesi için sevenlerinden Brendan ile ilgili anılarını paylaşmalarını istedi. Kayıtlara göre bu olayla birlikte, 1983 yılından bu yana BASE jump kazalarında ölenlerin sayısı 147'ye yükselmiş oldu.