Rusya’nın serbest bıraktığı Amerikalı mahkûmun inanılmaz hikâyesi

VGN

Rusya’da dört yılı aşkın süre cezaevinde kalan Amerikalı öğretmen Stephen Hubbard serbest bırakıldı. Kız kardeşi, özgürlüğüne kavuştuğunu ancak uçakta gördüğü Amerikan bayrağı sayesinde anladığını anlattı.

Rusya’da dört yılı aşkın süredir cezaevinde tutulan 74 yaşındaki Amerikalı emekli öğretmen Stephen Hubbard, 21 Ekim’de serbest bırakılarak ABD’ye döndü. Japonya’dan Ukrayna’ya uzanan hayatı savaşla kesintiye uğrayan Hubbard’ın kız kardeşi, ağabeyini kurtarmak için kendi hayatını vermeye hazır olduğunu söylemişti.

Japonya’da çeyrek asır öğretmenlik yaptı

Michigan eyaletinin Big Rapids kentinde büyüyen Hubbard, ABD Hava Kuvvetleri ve Ulusal Muhafızlar bünyesinde görev yaptı. İngilizce alanında yüksek lisans eğitimi aldıktan sonra yaklaşık 25 yıl Japonya’da yaşayarak İngilizce öğretti.

Daha sonra Kıbrıs’a taşındı. Kız kardeşi Patricia Hubbard Fox’un anlatımına göre 2014’te Ukraynalı hayat arkadaşıyla birlikte Ukrayna’nın doğusundaki İzyum kentine yerleşti. Emeklilik hayatını burada sürdüren Hubbard, Rusya’nın Şubat 2022’de başlattığı geniş çaplı işgalin ardından gözaltına alındı.

Kapalı yargılama sonunda altı yıl on ay hapis

Rus savcılar, Hubbard’ın Ukrayna ordusuyla sözleşme imzaladığını ve Rus güçlerine karşı savaştığını savundu. Moskova’da kapalı kapılar ardında yürütülen yargılamanın ardından Ekim 2024’te altı yıl on ay hapis cezası verildi.

Ailesi ve avukatları suçlamaları reddetti. ABD’deki avukatı Martin De Luca, Hubbard’ın herhangi bir muharebeye ya da askerî birliğe katılmadığını söylediğini, Rus askerlerinin kendisini evinden aldığını anlattığını aktardı.

Rus basınında yer alan suçlamaları kabul ettiği yönündeki haberler de ailesi tarafından sorgulandı. Washington, Ocak 2025’te Hubbard’ı resmen “haksız yere alıkonulan” Amerikan vatandaşı olarak tanıdı.

Kız kardeşi kendi hayatını teklif etti

Hubbard cezaevindeyken dışarıda onun özgürlüğü için mücadele eden isimlerin başında kız kardeşi Patricia vardı. Ağabeyiyle son kez 2021’de konuşabildiğini anlatan Patricia, gözaltına alınmasının ardından ortaya çıkan görüntülerde onun darbedildiğini gördüğünü söyledi.

Patricia, ağabeyinin cezaevinde aç bırakıldığını, dövüldüğünü ve işkence gördüğünü anlattı. Ailesinin aktardığı kötü muamele iddiaları, Hubbard’ın sağlığına ilişkin kaygıları artırdı.

Yaşananlar Patricia’nın günlük hayatını da değiştirdi. Ağabeyinin yatağı olmadığını düşünerek kendi yatağında uyuyamadığını söyledi. Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’e yaptığı çağrıda ise ağabeyinin eve gönderilmesi karşılığında kendisinin alınmasını teklif etti.

Üç oğlu ve bir kızı bulunan Hubbard’ın ailesi, yıllarca onun hayatta kalacağı ve yeniden evine dönebileceği haberini bekledi.

Trump’ın talebiyle başlayan tahliye süreci

ABD Başkanı Donald Trump, önceki hafta Putin’le yaptığı telefon görüşmesinde Hubbard’ın serbest bırakılmasını istediğini açıkladı. Tahliye, ABD Özel Temsilcisi Steve Witkoff’un St. Petersburg’da Putin’le görüştüğü ziyaret sırasında gerçekleşti.

Trump, Hubbard’ın serbest bırakılması karşılığında herhangi bir mahkûmun verilmediğini belirtti. Kremlin ise Putin’in kararı insani gerekçelerle aldığını bildirdi. Hubbard’ın özgürlüğü için çalışan kuruluşlar da Trump yönetimine teşekkür etti.

Özgür olduğunu uçakta anladı

Kız kardeşinin anlatımına göre Hubbard, cezaevinden çıkarıldığında serbest bırakıldığını bilmiyordu. Özgür olduğunu, uçağa bindikten sonra Amerikan bayrağını görünce anladı.

ABD’ye getirilen emekli öğretmen, sağlık değerlendirmesi ve yeniden günlük yaşama uyum desteği için San Antonio’ya götürüldü. Kız kardeşi, Hubbard’ın daha sonra kendisiyle birlikte Colorado’da yaşamayı planladığını söyledi.