Türk kızı Sonay Kartal Ingiltere'de kadınlar tenisinin zirvesinde

VGN

Babası Türk olan Sonay Kartal, altı aylık sakatlık döneminin ardından Wuhan’da finale yükseldi, dünya sıralamasında 49’unculuğa çıktı ve Britanya’da kadınlar tenisinin bir numarası olmayı başardı.

Türk bir babanın kızı olan Sonay Kartal, 19 Ekim 2026’da kadınlar teklerde Britanya’nın bir numarası oldu. Altı aylık sakatlık döneminin ardından Wuhan Açık’ta kariyerinin en büyük finaline çıkan 24 yaşındaki tenisçi, dünya sıralamasında 170’incilikten 49’unculuğa yükseldi. Bu başarının arkasında, babasının restoranında başlayan bir tesadüf, ailesinin desteği, maddi güçlükler ve defalarca yeniden başlamak zorunda kaldığı bir tenis hayatı var.

Bir numaraya nasıl yükseldi?

Kartal, Wuhan’da kazandığı puanlarla Katie Boulter’ı geride bırakarak Britanyalı kadın tenisçilerin en üst sırasına yerleşti. Böylece 1975’ten bu yana ülkesinde bu unvanı alan 24’üncü kadın oldu.

Britanya birinciliği, dünya sıralamasında en yukarıda bulunan Britanyalı kadın tenisçi olması anlamına geliyor. Kartal’ın kariyerindeki en iyi dünya derecesi ise Temmuz 2025’te ulaştığı 44’üncülük. Şimdi dünya 49’uncusu olarak ilk kez ülkesinin bir numarası konumunda.

Sonay Kartal kimdir?

Sonay Kartal, 28 Ekim 2001’de Londra’nın Sidcup bölgesinde doğdu, İngiltere’nin güneyindeki Brighton’da büyüdü. Saltdean İlkokulu’nda eğitim gördü. Kendisinden büyük bir ağabeyi ve bir ablası bulunuyor.

Boyu 1,63 metre olan Kartal, sağ eliyle oynuyor ve çift elle backhand vuruyor. Yazı yazarken ise sol elini kullanıyor. Tenise de başlangıçta sol eliyle oynayarak başladı, yaklaşık bir buçuk yıl sonra sağ eline geçti.

Uluslararası turnuvalarda ve milli takım karşılaşmalarında Büyük Britanya’yı temsil ediyor. Türk kökeni baba tarafından geliyor; İstanbul’da akrabaları bulunuyor ve fırsat buldukça onları ziyaret ediyor.

Babası Muharrem, annesi Clare

Babası Muharrem Kartal İstanbul doğumlu bir Türk. Annesinin adı Clare Kartal. Ailenin geçiminde babasının Brighton’da işlettiği Türk restoranları önemli yer tuttu.

Muharrem Kartal’ın kızının gelişimine katkısı restoran gelirleriyle sınırlı kalmadı. Sonay’ın antrenman dışında da top vurabilmesi için evin arka bahçesine beton bir duvar yaptı. Küçük Sonay, kulüpten döndükten sonra bu duvarın karşısında çalışıyordu.

Sonay, annesi Clare’in sakinliğinin kendi karakterine de yansıdığını anlatıyor. Ailesinin yaklaşımını, seçtiği uğraşta elinden geleni yapması halinde kendisini desteklemek olarak tarif ediyor. Bu destek, sonuç baskısından çok devam edebilmesini sağlayan bir güven duygusu oluşturdu.

Bir Türk restoranında başlayan tesadüf

Ailenin tenisle kurduğu bağın dönüm noktası, bir antrenörün Muharrem Kartal’ın restoranına yemek yemeye gelmesi oldu. Sohbet sırasında çocukların tenis oynaması konuşuldu; önce Sonay’ın ağabeyi yerel kulüpteki çalışmalara davet edildi.

Sonay da ağabeyini izlemeye gitti. Onun yaptıklarını yapmak istiyordu. Altı yaşında Pavilion & Avenue Tennis Club’da raketi eline alması, yıllar sonra Wimbledon’a uzanacak yolun başlangıcı oldu.

Babası aynı zamanda sıkı bir Roger Federer hayranıydı. Sonay, gençler Wimbledon’ında oynadığı dönemde babasının Federer’i antrenman kortlarında görebilmek için kendi maçından ayrıldığını gülerek anlatmıştı.

Annesinin arkasına saklanan çocuktan büyük kortlara

Sonay’ın çocukluk yıllarındaki belirgin özelliklerinden biri utangaçlığıydı. İnsanlarla konuşmak istemiyor, annesinin arkasına saklanıyordu. İlk tenis deneyimlerinden birinde kortta düşmesi, geri dönmekten çekinmesine de neden oldu.

Antrenörü Julie Hobbs’ın sabırlı teşvikiyle yeniden korta çıktı. Hobbs, bugün de Ben Reeves ile birlikte ekibinde yer alıyor. Kartal’ın antrenman üssü de çocukken başladığı kulüp olmaya devam ediyor.

Bu uzun birliktelik, onun kariyerinin dikkat çeken özelliklerinden biri. Başarı basamaklarını çıkarken çocukluğundan beri tanıdığı insanlarla çalışmayı sürdürdü.

Antrenör parasını karşılayamadığı haftalar

Kartal’ın profesyonel tenise geçişi, büyük bütçelerle hazırlanmış bir yolculuk değildi. Ailesinin imkânları sınırlıydı. Her hafta yanında bir antrenör götürecek parası olmadığı için bazı turnuvalara tek başına seyahat etti.

Bu zorunluluğun kendisini erken olgunlaştırdığını, kararlarının sorumluluğunu almayı öğrettiğini anlatıyor. Zamanla aldığı federasyon desteği ise turnuva masraflarını karşılama baskısını hafifletti.

2019’da uluslararası alt kademe turnuvalarında oynamaya başladı. Sakatlıklar gelişimini yavaşlattı; ilk uluslararası tekler şampiyonluklarını 2021’de Antalya ve Monastir’de kazandı. 2022’de Wimbledon’da ilk kez büyükler ana tablosuna çıktı.

Raducanu ile aynı kortlardan farklı yollara

Emma Raducanu ile rekabeti çocukluk yıllarına uzanıyor. İkisinin 2011’de oynadığı uzun bir ralli, Raducanu’nun 2021 Amerika Açık şampiyonluğundan sonra yeniden yayılarak dikkat çekti. O puanı kazanan Sonay’dı.

Ancak yetişkinler tenisindeki ilerleyişleri aynı hızda olmadı. Raducanu genç yaşta Grand Slam şampiyonluğuna ulaşırken Kartal, sakatlıklar ve alt kademe turnuvalarının güçlükleriyle uğraştı.

Kartal, pandemi döneminde fiziksel hazırlığına daha fazla önem vermeye başladı. Evde yaptığı kuvvet çalışmaları ve İngiltere’nin güney kıyılarıyla South Downs çevresindeki koşular, kondisyonunu geliştirmesine yardımcı oldu.

Hastane günlerinden ilk büyük kupaya

2024’ün başında yaşadığı ve ayrıntılarını açıklamadığı bir sağlık sorunu, Sonay’ın sezonunu tehlikeye attı. Hastaneye gidip geldiği bu dönemde, yıl içinde yeniden yarışabilecek durumda olup olmayacağı belirsizdi.

Buna rağmen aynı yaz Wimbledon’da elemeleri geçerek üçüncü tura yükseldi. Sorana Cirstea ve Clara Burel’i yendikten sonra Coco Gauff’a kaybetti.

15 Eylül 2024’te ise Tunus’un Monastir kentindeki Jasmin Açık’ta ilk WTA tekler şampiyonluğunu kazandı. Elemelerden başladığı turnuvanın finalinde Rebecca Sramkova’yı 6-3, 7-5 yendi. Bu başarıyla dünya sıralamasında ilk 100’e girdi.

Wimbledon’da son 16, Pekin’de ilk büyük galibiyet

2025’te Wimbledon’da Jelena Ostapenko, Viktoriya Tomova ve Diane Parry’yi yenerek ilk kez bir Grand Slam turnuvasında son 16’ya kaldı. Anastasia Pavlyuchenkova’ya yenilse de dünya sıralamasında 44’üncülüğe kadar çıktı.

Aynı yıl Pekin’de dünya beşincisi Mirra Andreeva’yı mağlup ederek ilk kez dünya sıralamasının ilk 10’undaki bir oyuncuyu yendi ve ilk WTA 1000 çeyrek finalini oynadı.

Başarılarını dövmelerle hatırlamayı seviyor. Wimbledon Merkez Kortu’ndaki ilk maçını gök gürültüsü ve şimşek simgesiyle, Büyük Britanya milli takımında korta çıkan 329’uncu oyuncu oluşunu da bu sayıyla vücuduna taşıdı.

Altı ay durduran sakatlık

2026’ya Auckland ve Abu Dabi’de çeyrek finallerle başladı. Indian Wells’te Emma Navarro ile Madison Keys’i yenerek dördüncü tura çıktı. Ancak Elena Rybakina karşılaşmasında belindeki sorun nedeniyle devam edemedi.

Bel bölgesindeki stres kırığı, onu altı ay yarışmalardan uzak tuttu. Roland Garros, Wimbledon ve Amerika Açık’ı kaçırdı. Kendi anlatımıyla ağrının diş fırçalamak gibi günlük işleri bile zorlaştırdığı günler yaşadı.

Eylülde Billie Jean King Cup’ta müsabakalara döndü. Ardından Pekin’de üçüncü tura çıktı. Dünya sıralamasında 170’inciliğe gerilemişti; Wuhan’da elde edeceği sonuçlar bu tabloyu değiştirdi.

Wuhan’da beş galibiyet, ardından Britanya zirvesi

Wuhan’da Anhelina Kalinina, Belinda Bencic, Jasmine Paolini, Elina Svitolina ve Jelena Ostapenko’yu yenerek finale yükseldi. Böylece kariyerinde ilk kez bir WTA 1000 turnuvasında şampiyonluk maçına çıktı.

18 Ekim’deki finalde Polonyalı Maja Chwalinska’ya 6-2, 4-6, 2-6 kaybetti. İlk seti kazanmasına rağmen iki saat 43 dakika süren mücadeleyi kupayla tamamlayamadı.

Ancak finalden bir gün sonra güncellenen sıralamada 121 basamak yükseldi ve Britanya’nın yeni kadınlar bir numarası oldu. Sonay Kartal’ın Brighton’daki bir Türk restoranından başlayan tenis hikâyesi, sakatlıkların ardından gelen bu dönüşle yeni bir döneme girdi.