Alperen elinden geleni yaptı ama Lakers finalde
Houston Rockets’ın playoff serisindeki son maçında Alperen Şengün, sahada elinden gelen mücadeleyi verdi. Milli basketbolcu, Lakers karşısında 17 sayı ve 11 ribaunt üreterek double double yaptı. Houston adına hücumda istikrar aranan dakikalarda pota altındaki varlığıyla oyunda kalmaya çalışan Şengün, serinin genelinde de takımının en güvenilir isimlerinden biri oldu.
Rockets, Toyota Center’daki kritik maçta Los Angeles Lakers’a 98-78 mağlup oldu. Bu sonuçla Lakers seriyi 4-2 kazandı ve Batı Konferansı yarı finaline yükseldi. Houston ise üst üste ikinci sezonda ilk turda elenerek sezonu kapattı.
Karşılaşmaya tutunmaya çalışan Houston, ilk çeyreğin ortalarından itibaren oyunun kontrolünü kaybetti. Lakers, LeBron James’in liderliğinde tempoyu yükseltti ve ilk yarıda yakaladığı seriyle farkı çift hanelere taşıdı.
Los Angeles ekibi, özellikle ikinci çeyrekte Houston’ın hücum tıkanıklığını iyi değerlendirdi. Rockets bu bölümde üst üste boş atışları değerlendiremedi, dış atışlarda ritim bulamadı ve top kayıplarıyla rakibine kolay sayı imkânı verdi. Lakers devreye 48-31 önde girdi.
Rockets için maçın kırılma noktası, hücum verimliliğinin düşmesi oldu. Houston sahadan düşük yüzdeyle ayrılırken üç sayı çizgisinin gerisinden de beklenen katkıyı alamadı. Lakers savunması Alperen Şengün’e sık sık baskı getirirken, Houston’ın diğer skor seçenekleri de süreklilik sağlayamadı.
Amen Thompson 18 sayıyla takımın en skorer ismi oldu. Alperen Şengün 17 sayı ve 11 ribauntla maçı tamamlarken, Rockets’ın geri kalan bölümünde üretim sınırlı kaldı. Houston, seride 3-0 geriye düştükten sonra iki galibiyet alarak umutlansa da bu çıkışı altıncı maça taşıyamadı.
Lakers cephesinde LeBron James, 28 sayı, 7 ribaunt ve 8 asistle maçın yönünü belirleyen oyuncu oldu. Tecrübeli yıldız, oyunun sıkıştığı anlarda hem skor üretti hem de takım arkadaşlarını doğru pozisyonlarda buluşturdu.
Rui Hachimura 21 sayıyla galibiyete önemli katkı verdi. Dış atışlardaki yüksek yüzdesi, Houston savunmasının dengesini bozdu. Austin Reaves’in dönüşü ve Deandre Ayton’ın ribaund katkısı da Lakers’ın seriyi kapatmasında belirleyici oldu.
Alperen Şengün, serinin tamamında Houston’ın oyun merkezlerinden biri olarak öne çıktı. Lakers savunması onu zaman zaman ikili sıkıştırmalarla durdurmaya çalıştı. Şengün bu baskıya rağmen pas tercihleri, ribaunt mücadelesi ve pota altı etkinliğiyle takımını oyunda tutmaya çalıştı.
Özellikle serinin önceki maçlarında gösterdiği performans, NBA çevrelerinde ve spor basınında dikkat çekti. Houston’ın elenmesine rağmen Alperen’in playoff temposunda üstlendiği sorumluluk, gelecek sezon için takımın en önemli dayanaklarından biri olarak değerlendirildi.
Houston Rockets, seriyi önemli eksiklerle tamamladı. Kevin Durant’in sakatlığı nedeniyle serinin büyük bölümünde forma giyememesi, takımın hücum planını doğrudan etkiledi. Rockets, genç oyuncuların enerjisiyle seriye yeniden ortak olmaya çalışsa da Lakers’ın tecrübesi ve savunma disiplini altıncı maçta ağır bastı.
Houston, 3-0’dan 3-2’ye getirdiği seride geri dönüş umudunu son maça kadar taşıdı. Ancak Lakers karşısındaki hücum sıkıntısı, sezonun bitmesine neden oldu.
Los Angeles Lakers, Houston Rockets’ı eleyerek Batı Konferansı yarı finalinde Oklahoma City Thunder ile eşleşti. Lakers, seriyi kapatırken hem savunmada hem de ribaundlarda üstünlük kurdu. Houston ise Alperen Şengün’ün mücadelesine rağmen playoff defterini erken kapattı.
Rockets için sezon hayal kırıklığıyla bitse de Alperen Şengün’ün performansı, takımın gelecek planlarında merkezde yer almaya devam edeceğini gösterdi. Milli oyuncu, elenilen gecede bile Houston adına sahada en çok sorumluluk alan isimlerden biri oldu.