ABD’de çalışan Z kuşağı, aynı yaştaki Y kuşağından fazla kazanıyor

VGN

ABD’de gençlerin iş hayatına başlangıcını inceleyen bir araştırma, Z kuşağının tam zamanlı çalışan üyelerinin, Y kuşağının aynı yaş dönemine kıyasla daha yüksek ücret aldığını ortaya koydu. İşgücüne katılan gençler arasındaki işsizlik oranı da daha düşük çıktı. Buna karşılık Z kuşağının işgücüne katılımı ve çalışanların yaş grubundaki toplam nüfusa oranı, önceki kuşağın gerisinde kaldı.

Newsweek’in Suzanne Blake imzalı yazısında ele alınan bulgular, gençlerin çalışmaya yaklaşımı hakkındaki tartışmaları yeniden gündeme taşıdı. Uzmanlar, ücret ve istihdam sonuçlarının değerlendirilmesinde kuşakların karşılaştığı ekonomik koşullara dikkat çekti.

Aynı yaş grubu, iki farklı dönem

Özgeçmiş hazırlama platformu Zety’nin araştırması, ABD Çalışma İstatistikleri Bürosunun verilerine dayanıyor. Çalışmada 20–24 yaşındaki Y kuşağı üyelerinin 2005–2008 dönemindeki sonuçları, aynı yaş grubundaki Z kuşağının 2021–2024 dönemindeki sonuçlarıyla karşılaştırıldı.

Araştırma; işgücüne katılım, istihdam, işsizlik ve tam zamanlı çalışanların enflasyondan arındırılmış haftalık kazançlarını birlikte ele aldı. Böylece karşılaştırma, iki kuşağın kariyerlerinin benzer yaş aşamalarına odaklandı.

Haftalık kazançta yüzde 12,3 fark

Tam zamanlı çalışanlar için medyan haftalık kazançların dönem ortalaması, Z kuşağında yaklaşık 756 dolar, Y kuşağında ise 674 dolar olarak hesaplandı. Yuvarlanmamış veriler üzerinden hesaplanan fark, Z kuşağı lehine yaklaşık yüzde 12,3 oldu.

Kazançlar 2024 fiyatlarıyla ifade edildi. Bu yöntem, farklı yıllardaki dolar tutarlarını enflasyon etkisinden arındırarak karşılaştırmayı sağlıyor. Kullanılan medyan ölçüsü de kazançlar sıralandığında ortada kalan değeri gösteriyor.

İşsizlik daha düşük, katılım daha sınırlı

İşgücüne katılan 20–24 yaş grubundaki gençler arasında ortalama işsizlik oranı, Z kuşağının incelendiği dönemde yüzde 7,5 olarak belirlendi. Y kuşağı için bu oran yüzde 8,9’du.

Ancak işgücüne katılım oranı Z kuşağında yüzde 71,1, Y kuşağında yüzde 74,5 çıktı. Çalışanların ilgili yaş grubundaki toplam nüfusa oranı da Z kuşağında yüzde 65,8, Y kuşağında yüzde 67,9 oldu.

Bu göstergeler birlikte değerlendirildiğinde, Z kuşağında daha küçük bir kesimin çalıştığı veya aktif olarak iş aradığı görülüyor. İşgücüne katılanlar arasında ise işsizlik daha düşük; tam zamanlı çalışanların haftalık kazancı daha yüksek.

İşsizlik oranı bütün gençleri kapsamıyor

ABD Çalışma İstatistikleri Bürosunun tanımına göre işsizlik oranı, işsizlerin işgücü içindeki payını ölçüyor. İşgücü, çalışanlarla işsiz olarak sınıflandırılan kişilerin toplamından oluşuyor.

Çalışmayan ve aktif biçimde iş aramayan kişiler bu grubun dışında kalıyor. Bu nedenle düşük işsizlik oranı, yaş grubundaki bütün gençlerin çalıştığı anlamına gelmiyor. İşgücüne katılım ve istihdam oranları, tablonun diğer yönlerini gösteriyor.

Pandemi sonrası koşullar ücretleri etkiledi

Newsweek’e değerlendirmede bulunan Tennessee Üniversitesinin Martin yerleşkesinde finansal okuryazarlık eğitmeni Alex Beene, kuşakların farklı ekonomik koşullarda yetiştiğini belirtti. Y kuşağının yetişkinliğe geçişinde 2008 ekonomik krizinin etkileri görülürken, Z kuşağının incelenen döneminde pandemi sonrası işgücü ihtiyacı öne çıktı.

Beene’e göre çalışan bulmakta zorlanan işverenlerin bulunduğu bir piyasada gençlerin ücret pazarlığı yapma imkânı güçlendi. Kazanç farkı değerlendirilirken bu koşulların da hesaba katılması gerekiyor.

Finans şirketi 9i Capital Group’un yöneticisi Kevin Thompson da geleneksel işgücüne katılan gençlerin daha sınırlı olmasının, işverenleri çalışan çekmek için daha yüksek ücret sunmaya yöneltebileceğini ifade etti.

Gençlerin çalışma anlayışındaki değişim

Finans uzmanı Michael Ryan, Z kuşağının çalışmaya yaklaşımını tembellikle açıklamanın yetersiz olduğunu belirtti. Ryan’a göre gençler, çok çalışmanın ve uzun süre beklemenin sonunda mutlaka ödüllendirilecekleri düşüncesini daha fazla sorguluyor.

Thompson ise bazı gençlerin düşük ücretli işleri kabul etmek yerine harcamalarını azaltmayı veya kimi satın almalardan vazgeçmeyi seçebildiğini söyledi. Bu tutumu motivasyon eksikliği olarak değerlendirmediğini, gençlerin önceliklerinin önceki kuşaklardan farklılaşabildiğini belirtti.

Dijital beceriler ve emeklilikler

Yazıda, teknoloji ve sosyal medya kullanımıyla büyüyen gençlerin dijital becerilerinin işverenlerin talepleriyle örtüşebildiğine de dikkat çekildi. Daha yaşlı çalışanların emekliye ayrılmasıyla ortaya çıkan boş pozisyonlar, genç çalışanlara yönelik talebi destekleyen başka bir etken olarak ele alındı.

Konut giderleri ve yapay zekâ belirsizliği

Ücret avantajına rağmen yüksek konut maliyetleri ve yaşam giderleri, genç çalışanların karşılaştığı sorunlar arasında yer alıyor. Daha fazla kazanmak, barınma ve kariyer istikrarına ilişkin kaygıları ortadan kaldırmıyor.

İnsan kaynakları danışmanı Bryan Driscoll, iş piyasasının yavaşlamasının çalışanların elde ettiği kazanımları baskılayabileceğini belirtti. Yapay zekânın başlangıç düzeyindeki işleri değiştirmesi de gençlerin önündeki belirsizliklerden biri olarak değerlendirildi.

Araştırmanın kapsamı

Zety, karşılaştırmanın farklı ekonomik dönemleri kapsadığını ve sonuçların kuşak özelliklerinden kaynaklandığını kanıtlamadığını belirtiyor. Bulgular, incelenen yaş grubu ve dönemlerdeki ücret ve istihdam sonuçlarını gösteriyor.

İşgücüne katılımın neden daha düşük olduğu da bu karşılaştırmayla tek başına açıklanamıyor. Eğitim, bakım sorumlulukları, ekonomik koşullar ve çalışma hayatına girişin ertelenmesi gibi etkenler ayrıca incelenmesi gereken unsurlar arasında bulunuyor.