İlk yeni Ay inişi 2028 hedefinde
NASA’nın Ay programında yeni aşamaya geçildi. Kurum, Artemis II görevini 10 Nisan 2026’da başarıyla tamamladı. Orion uzay aracı, yaklaşık 10 günlük Ay çevresi yolculuğunun ardından Pasifik Okyanusu’na iniş yaptı. Görev, Artemis programının ilk insanlı uçuşu olarak kayda geçti ve sonraki adımlar için teknik veri sağladı.
Artemis II, NASA’nın Ay’a dönüş hedefinde uzun süredir beklenen en önemli aşamalardan biri oldu. Dört kişilik ekip, Dünya yörüngesinin ötesine geçerek Ay çevresinde uçtu ve ardından Dünya’ya döndü. Bu görevle birlikte Orion sistemleri, derin uzay koşullarında insanlı uçuş açısından bir kez daha sınanmış oldu.
NASA’nın güncel Artemis sayfalarına göre programın bir sonraki büyük adımı olan Artemis III, artık doğrudan Ay inişi görevi olarak değil, 2027’de alçak Dünya yörüngesinde yapılacak bir gösterim görevi olarak planlanıyor. Bu görevde, Ay yüzeyine inişte kullanılacak ticari iniş sistemleriyle Orion arasındaki buluşma ve kenetlenme gibi kritik operasyonların test edilmesi öngörülüyor.
NASA’nın mevcut hedeflemesine göre Artemis programındaki ilk yeni insanlı Ay inişi Artemis IV göreviyle yapılacak. Kurum, bu görev için erken 2028 takvimini işaret ediyor. Planlamaya göre dört astronot Orion ile Ay yörüngesine gidecek, iki astronot ise iniş sistemiyle Ay’ın güney kutbu yakınında yaklaşık bir hafta görev yapacak.
Mart 2026’da yapılan resmi açıklamada NASA, Artemis mimarisinde bazı düzenlemelere gittiğini duyurdu. Açıklamaya göre kurum, standart SLS yapılandırmasına geçiş, 2027 için ek görev planlaması ve daha düzenli yüzey görevleri için yeni adımlar üzerinde duruyor. Aynı açıklamada, kalıcı Ay varlığı hedefi doğrultusunda yüzey operasyonlarını destekleyecek altyapının öne çıkarıldığı da görüldü.
Artemis II’nin tamamlanmasıyla birlikte NASA için artık asıl sınav, yeni görev mimarisini takvime uygun biçimde işletmek olacak. Kurumun güncel yol haritasında 2027 yılı sistem gösterimi açısından, erken 2028 ise Ay yüzeyine dönüş açısından kritik eşik olarak öne çıkıyor. Böylece Artemis programı, test aşamasından operasyonel Ay görevlerine geçiş sürecine girmiş oldu.